Στην επικοινωνία οπτικών ινών, η ίνα μίας λειτουργίας (SMF) είναι μια οπτική ίνα που μεταδίδει απευθείας οπτικά σήματα στην εγκάρσια λειτουργία. Οι ίνες ενός τρόπου λειτουργίας τρέχουν με ρυθμό δεδομένων 100M/s ή 1 G/s και η απόσταση μετάδοσης μπορεί να φτάσει τουλάχιστον τα 5 χιλιόμετρα. Κανονικά, η ίνα ενιαίος-οριζόντων χρησιμοποιείται για τη μεγάλης απόστασης μετάδοση σημάτων.
Η πολυτροπική ίνα (MMF) χρησιμοποιείται κυρίως για την επικοινωνία ινών μικρής απόστασης, όπως στα κτήρια ή τις πανεπιστημιουπόλεις. Η χαρακτηριστική ταχύτητα μετάδοσης είναι 100M/s, η απόσταση μετάδοσης μπορεί να φθάσει σε 2km (100BASE-FX), 1 G/s μπορεί να φθάσει σε 1000m, και 10 G/s μπορούν να φθάσουν σε 550m. Υπάρχουν δύο τύποι δείκτη διάθλασης: βαθμολογημένος δείκτης διάθλασης και δείκτης διαθλαστικής βαθμίδας.
Οι οπτικές ίνες είναι μια εύκαμπτη διαφανής ίνα κατασκευασμένη από εξωθημένο γυαλί ή πλαστικό, ελαφρώς παχύτερη από τα ανθρώπινα μαλλιά.
Η οπτική ίνα είναι το συνηθέστερα χρησιμοποιούμενο μέσο για τη μετάδοση του φωτός και στις δύο άκρες, και χρησιμοποιείται ευρέως στις επικοινωνίες οπτικών ινών.
Η οπτική ίνα έχει τη μακρύτερη απόσταση μετάδοσης και το υψηλότερο εύρος ζώνης από το συνδεμένο με καλώδιο καλώδιο.
Μια οπτική ίνα αποτελείται συνήθως από έναν διαφανή πυρήνα με χαμηλό δείκτη διάθλασης και διαφανές υλικό επένδυσης. Ως οπτικός κυματοδηγός, η οπτική ίνα προκαλεί πλήρη αντανάκλαση του φωτός στον πυρήνα.
Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο τύποι ινών:
Η ίνα που υποστηρίζει πολλαπλές διαδρομές διάδοσης ή εγκάρσιες λειτουργίες ονομάζεται πολυτροπική ίνα (MMF),
Αυτή που υποστηρίζει μία μόνο λειτουργία ονομάζεται ίνα μίας λειτουργίας (SMF).
